ARCHEPARCHY OF BOSRA AND HAURAN -SYRIA

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History:
This eparchy covers all the south of Syria and is limited by the Jordanian and Israeli frontiers. It is not known exactly when there were first Christians to be found in the country, but it is known who the bishops were between the third and twelfth centuries. According to Fr. Charon in his History of the Melkite Patriarchates, Bosra was the metropolitan see and had some 20 to 25 suffragan sees! During this time there were many churches of which traces are still to be found, and above all there was a very flourishing monastic life with many religious houses.
Today the Christians number some 15% of the population of the eparchy, which has an area of 11,500 square kilometres, or well over 3,000 square miles.

 

Melkite-Greek Catholic Archbishops recorded:

1763-1794 Cyrille Siage

1794-1800 Athanase Matar

1800-1836 Vacanty See
        1836-1859 Cyril Fasfous
        1859-1870 Ignatius Accawi
        1871-1887 Basil Hajjar
        1889-1941 Nicholas Cadi
        1944-1967 Peter Shami
        1967-1982 Nicholas Naaman
        1983 Paul Borkhoche

 

 

ARCHEPARCHY OF HOMS, HAMA AND YABROUD SYRIA

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Description:
The eparchy of Homs, Hama and Yabroud is one of the most extensive of the Patriarchate of Antioch. It is in fact composed of territories which once formed three distinct bishoprics, one of Homs, one of Hama, and one formed from a part of that of Damascus. When in 1724 there took place the separation between the Melkite-Greek Catholic branch and the corresponding Orthodox one, the first two bishoprics had very few faithful but were all the same both autonomous, while the third had more people but depended from Damascus.
It was Patriarch Maximos III Mazloum who joined up the three districts in question to form just one eparchy, raising the priest Michael Ata to the episcopacy as Archbishop of Homs, Hama and Yabroud in 1849.
Some of the churches of the eparchy are to be counted among the oldest in Syria, for example the cathedral of Yabroud.

 

List of responsibles of three sectors

1724-1760 Ignace Halabi

1761-1768 Joseph Safar

1768-1795 Joseph Safar(Homs), Gregoire Haddad(Qara,Yabroud)

1795-1810 Joseph Safar

1810-1827 Clem. Moutran

1827-1842 Athanasius Obeid

1842-1848 Basile Chahiat

 

List of Archbishops of the United Eparchy:

1849-1899 Gregory Ata (Michael)
       1901-1920 Flavian Kfoury
       1920-1938 Basil Khoury
       1938-1961 Athanasius Totounji
       1962-1971 John Bassoul
       1971-1986 Dionysios Geith, died 21st March 1986.
       1986- 2006 Ibrahim Naameh

2006-         Isidore Battikha

ARCHEPARCHY OF LATTAKIYEH AND THE VALLEY OF THE CHRISTIANS - SYRIA

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H istory:
The eparchy of Lattakiyeh and the Valley of the Christians is the most recent of the Patriarchate of Antioch, having been established in 1961. Depending since the beginning of the century on the eparchy of Tripoli in Lebanon, it was practically one with Tripoli. It was the long distances and difficulties of communication that decided the Holy Synod of the Melkite Greek Catholics to divide the large eparchy of Tripoli into two, the Lebanese part keeping the name of Diocese of Tripoli and the Syrian part taking the name of Eparchy of Lattakiyeh and the Valley of the Christians.
Eighty years ago, the Syrian part of the eparchy had only a handful of Catholics. The task of the apostolate was undertaken there by the Missionaries of St Paul in 1929 and today, while there are no official figures, the number of the Melkite-Greek Catholic faithful in this eparchy can be put at around 15,000.
In this large area, there are three main centres: that of Lattakiyeh, a port of the Mediterranean, that of Safita, a small town on the border of the Alawite area, and finally Marmarita, a large village growing fast and situated right in the centre of the Valley of the Christians.

 

Archbishops of the New Eparchy:
       1961-1981 Paul Ashkar
       1981-2000 Michael Yatim

2000-        Nicolas Sawaf

 

 

ARCHEPARCHY OF BAALBEK- LEBANON

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Description:
The eparchy of Baalbek lies between the ranges of the Lebanon and the Anti-Lebanon or Jabal el-Sharqi in the northern part of the Lebanese Bekaa, known to the ancients as Coelosyria, the southern part of which forms the eparchy of Furzol and Zahleh.
History records a bishop of Baalbek in the fourth century during the reign of Constantine the Great. But in fact the see of Baalbek was attached to that of Damascus, as were the sees of Horns, Tadmour (Palmyra) and Yabroud. However, as the centuries rolled by, Baalbek gained its autonomy.
      

 Bishops since 1724:
        1724-1752 Macarios
        1754-1760 Basil Bitar
        1761-1777 Philip Cassir
        1785-1808 Benedictos Turkmani
        1810-1827 Clement Moutran
        1827-1850 Athanasius Obeid
        1851-1869 Meletios Fendeh
        1870-1885 Basil Nasser
        1886-1894 Germanos Moaccad
        1896-1922 Agapios Maalouf
        1922-1937 Meletios Abu Assali
        1937-1968 Joseph Maalouf
        1968-1988 Elias Zoghby

1988-2004 Cyril Bustros

2004-    Elias Rahal

 

 

ARCHEPARCHY OF BEIRUT AND BYBLOS –LEBANON

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 Description:
The eparchy of Berytus, in ancient times suffragan to Tyre, was made a metropolitan see in 451 A.D. by the Council of Chalcedon. As a Melkite Greek Catholic eparchy, it has existed officially since 1736, following the division of the Melkite Patriarchate of Antioch into two branches, one Orthodox and one Catholic in 1724.
Territorially speaking, the diocese now comprises the old bishoprics of Berytus (Beirut) and Byblos (Jbeil). It includes the capital of Lebanon with all its outskirts, as well as a large part of Mount Lebanon (Metn, Kesrouan and part of the Shouf). It is limited by the boundary of Batroun to the north, the crests of the Lebanon range to the east, the Damour River to the south and the Mediterranean on the west.
Thanks to the rising population of Lebanon and to the influx of thousands of Melkite Catholics from neighbouring countries, Beirut has become the biggest and most important Melkite Catholic eparchy of the Middle East, with some 150,000 faithful.
Since the war in Lebanon, the eparchy of Beirut has undergone profound transformations in its population, caused by the continuous movement of people from the residential quarters of the capital towards the outskirts, and from other eparchies towards that of Beirut. In obedience to the law of the attraction exerted by a capital on the provinces, thousands of the Melkite faithful from the eparchies of the South and of the Bekaa have settled in Beirut and its suburbs. One might also add that the eparchy of Beirut has borne a large part of the weight of the politico-social drama provoked as much by the economic situation of the country as by the political upheavals of the last few years.

Archbishops of the Beirut Eparchy since 1736:
1736-1761 Athanasius Dahan
1763-1777 Basil Jalghaf
1778-1812 Ignatius Sarrouf
1814-1821 Theodosius Badra
1822-1828 Ignatius Dahan
1828-1878 Agapios Riashi
1881-1904 Meletios Fakak
1905-1912 Athanasius Sawaya Interruption
1922-1933 Basil Cattan
1933-1947 Maximos Sayegh
1948-1967 Philippe Nabaa
1968-1975 Gregoire Haddad
1975-2000 Habib Basha

2000-   Joseph Kallas

ARCHEPARCHY OF PANAEAS AND MARJEYOUN (CAESAREA PHILIPPI) - LEBANON

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Description:
This Eparchy is bounded by those of Tyre and Saida to the West, Mount Hermon and the Syrian frontier to the East, the elbow of the Litani and the Eparchy of Zahleh to the North and the Israeli frontier and the Eparchy of Galilee to the South.
In the first century A.D. the historian Flavius Josephus explained that the name of the town of Panaeus signified "town of God". As for the second name, Caesarea Philippi, he tells us that it derives from the fact that Herod elAdoumi the Great had, at the time of the emperor (Caesar) Tiberius, reconstructed the town and offered it to his son Philip. Originally the eparchy was much more extensive, overlapping into Syrian and Palestinian territory.
 

List of Bishops since 1724:
1724- ? Basil Fenan
? - 1728 Maximos Salal el-Fakhoury Interruption
1886-1897 Peter Geraigiry
1901-1941 Clement Maalouf
1944-1951 Lawandios Kilzi
1951-1984 Athanasios Shaër, since retired(')
1984-1985 Nicholas Hajj(2)
Since the retirement of H.E. Nicholas Hajj, Fr Gabriel Rashed has been the Patriarchal Administrator for the Eparchy till the election of Archimandrite Antoine Hayek on 1990

1990- 2006      Antoine Hayek

2006-              Georges Haddad

 

ARCHEPARCHY OF SAIDA AND DEIR EL-KAMAR - LEBANON

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History:
The Eparchy of Saida covers about 1,300 sq. km. In 1982, the Melkite Greek faithful there numbered about 26,000, 16,000 of whom were in the Governorate of the South and 10,000 in the Shouf.
In Saida itself and in the district of Iklim el-Kharroub, the Christian minority lives in a Sunnite Muslim milieu, while in the districts of Nabatiyeh and Zahrani the Christian minority is surrounded by Shiite Muslims. In the Upper Shouf the Christian minority is mixed with a Druse population. On the other hand in the district of Jezzine a Muslim minority is to be found there living among a mainly Christian population. On the whole, up till 1982, relations between the Catholics and the non-Christians were quite good.
The Christianity of Saida and of South Lebanon goes back to the very origins of Christianity. Christ himself "retired to the district of Tyre and of Sidon" (Matt. XV, 21-28, Mark VI II, 17). On his way from Jerusalem to Rome, St Paul made a stay of several days at Sidon, where he was welcomed by the Christian brethren (Acts XXVII, 2-5).
There are few documents available about this early Christian community at Sidon, but the texts concerning the Ecumenical Councils and local synods have conserved for us the names of the bishops of Sidon who took part. Others are mentioned by historians either because of their holy life or because of some event which marked their time. From the period following the Arab Conquest, history has recorded the name of Paul of Antioch, who was consecrated Bishop of Sidon, died there and was buried there towards the year 770.
After the fall in 1291 of St John of Acre, the last remaining citadel of the Crusaders in the East, the Christians found themselves an ever diminishing minority among a Muslim mass, and this was the situation which persisted until the sixteenth century.
With the advent of Fakhr-ed-Din the Great, governor of the Shouf and of the South and Druse prince showing great goodwill towards the Christians, ever greater numbers of Christians moved in from North Lebanon, from Damascus and from the Hauran. They soon formed a community of some size and asked Fakhr-ed-Din to allow them a bishop of their own. In 1604 Ignatius Houtiyeh, the Prince's own secretary, was elected Bishop of Tyre and of Saida and was consecrated by Joachim, Patriarch of Antioch. Ever since, the line of bishops has continued without interruption, but in 1752 Tyre and Saida became two distinct Melkite-Greek Catholic eparchies.

List of Bishops since 1683:
1683-1723 Eftimios Saifi
1724-1758 Ignatius Beiruty
1758-1763 Basilios Jalghaf
1763-1788 Athanasius Jowhar
1795-1796 Agapios Matar
1800-1813 Athanasius Matar
1821-1836 Basilios Khalil
1836-1886 Theodosius Kuyumji
1886-1916 Basilios Hajjar
1921-1931 Athanasius Khoriaty
1931-1946 Nicholas Nabaa
1947-1977 Basilios Khoury
1977-1980 Michael Hakim
1981-1985 Ignatius Raad
 Archimandrite Selim Ghazal has been the Patriarchal Administrator for the Eparchy till the election of Archmandrite George Kweiter on 1978

1978-2006  George Kweiter

2006-         Elie El Haddad

ARCHEPARCHY OF TRIPOLI - LEBANON

 

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Description:

This is a very ancient see, for the signature of one of its bishops figures in the Acts of the Council of Nicaea in 325 A.D. But as the present archbishop has pointed out, before 1960 the eparchy of Tripoli comprised not only the city of Tripoli and the Akkar, but also what is now the territory of Lattakiyeh in Syria. The first resident Melkite- Greek Catholic bishop for the eparchy was Abp Joseph Doumani, a Salvatorian monk, born in Damascus in 1849 and consecrated 21 st March 1897.
Formerly the territory had been administered by a patriarchal vicar, either a bishop (Athanasius Totounji 1835, Paul Messadiyeh 1$89) or an archimandrite (Cyril Kfoury). The cathedral, dedicated to St George, dates from 1835 and was built by Patriarch Maximos III Mazloum on a piece of land bought by Hanna Bey Bahri, Intendant of Ibrahim Pasha.

List of Residential Bishops:
1897-1922Joseph Doumani
1923-1961 Joseph Kallas
1961-1977 Augustine Farah
1978-1987 Elias Nejmeh

1987-  George Riachy

 

ARCHEPARCHY OF TYRE -LEBANON

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History:
The Eparchy of Tyre covers some 1,500 sq. km. of South Lebanon, being bordered on the Western side by the Mediterranean, to the South by the Israeli frontier, to the East by the eparchy of Panaeas-Marjeyoun and to the North by that of Saida.
Tyre was already spoken of in the New Testament. The Gospel of Mark (VII, 14-30) describes the humble faith of the Syro-Phoenician woman answering Our Lord: "Yes, Lord; for even the dogs under the table eat of the children's crumbs" and as a result of this faith her daughter was cured. When St Paul passed by Tyre on his way up to Jerusalem (Acts XXI 5), he found a "community of disciples».
In the fourth century mention was made of the building of a church on the ruins of a previous one, in which the remains of Origen had been laid to rest.
The see of Tyre, like that of Sidon, was soon to be of very great importance, with a large number of suffragan bishoprics.
Today, particularly after all the episodes of the war in South Lebanon, the Eparchy of Tyre has only a few Christians, among them some 3,500 or 4,000 Melkite-Greek Catholics.

List of Archbishops of the See of Tyre since the Reunion with Rome:
1683-1723 Eftimios Saifi
1723-1751 Ignatius Beiruti
1752 Andraos Fakhoury
1766 Parthenios Naameh
1806 Basil Atatlah
1810 Cyril ?
1827 Basil Zakar
1835 Ignatius Karouth
1855 Athanasius Sabbagh
1867 Athanasius Khawam
1886 Eftimios Zulhof
1919 Maximos Sayegh
1933 Agapios Naoum
1965 George Haddad

The see became vacant on 30th December, 1985. Archimandrite Paul Samaha has been the Patriarchal Vicar General till the election of Archimandrite  John Haddad on 1988

1988-2005 John Haddad

2005-   Georges Bacouni

 

ARCHEPARCHY OF ZAHLEH, FURZOL and all the BEKAA - LEBANON

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History:
This diocese extends over the greater part of the Lebanese Bekaa, that is to say over rather less than 300 square miles. It has 450,000 inhabitants, at least half of whom are Christians. Melkite-Greek Catholics number about 110,000.
The see of Furzol, founded in the fourth century of our era by Archbishop St Berdanos, was later transferred to Zahleh when this city became the principal centre of the Bekaa in 1727. It was at this time that the archbishop of the eparchy, Eftimios Fadel, proclaimed the definitive union of himself and of his community with Rome and their total obedience to the Holy Father. It was this archbishop who constructed a cathedral and an episcopal residence in Zahleh. But the title of Furzol remained attached to that of Zahleh, and that of Coelosyria or "ail the Bekaa"was added. However, this transfer did not become final until about 1774.
List of Bishops of the Eparchy since 1724:

1724-1775 Eftimios Fadel
1775-1793 Youssef Farhat
1796-1811 Basil Jabaly
1811-1813 Macarios Tawil
1816-1834 Ignatius Ajoury
1834-1864 Basil Shahiat
' 866-1875 Ambrosius Abdu
1876-1881 Meletios Fakkak
1881-1898 Ignatius Malouk
1899-1925 Cyril Moghabghab
1926-1970 Eftimios Youakim
1971-1977 John Bassoul
1977-1983 Augustine Farah
1983- André Haddad

 

ARCHEPARCHY of ST JOHN of ACRE, HAIFA, NAZARETH and all GALILEE

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Description:
This eparchy stretches from the Mediterranean in the West, to Jordan and to Lake Tiberias in the East; and from the Lebanese frontier to the North, to an imaginary line running from the old Caesarea of Palestine to the confluence of the Arnon and Jordan rivers in the South.
There have always been large numbers of Christians right down the centuries in this region, one which Our Lord Jesus Christ travelled all over, together with his Apostles.
At the time of the establishment of the Mlelkite -Greek Catholic branch of the Patriarchate of Antioch, Galilee was first of all joined to the eparchy of Tyre and Saida until the year 1752. When in this year the two bishoprics of Tyre and Saida were separated, Galilee still remained attached to Tyre, and it was only in 1759 that all three present bishoprics became autonomous.

List of Bishops since 1759:
1759-1763  Macarios Ajaimy
1763-1794Macarios Fakhoury
1795-1809Macarios Nahas
1809-1833Theodosius Habib
1836-1856Clement Bahous
1856-1864Gregory Youssef Sayour
1864-1893Agapios Doumani
1894-1899Athanasius Sabbagh
1901-1940Gregory Hajjar
1940-1943The Bishop of Baalbek had charge of the Eparchy.
1943-1967 George Hakim (Patriarch Maximos V)
1968-1975 Joseph Raya
1975-1990 Maximos Salloum

1990-2003 Butros El Mualem

In 2003 Bishop George Haddad has been the Apostolic Administrator of the Archdiocese till 2006

2006- Elias Chacour

 

 

ARCHEPARCHY of PETRA, PHILADELPHIA (AMMAN) and all TRANSJORDAN

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Description
The territory situated to the East of the Jordan and the Dead Sea has a total area of about 88,595 sq. km. In 1980 the population stood at 2,152,000, of whom the great majority were Muslims. According to the statistics, there were about 80,000 Christians, half Orthodox and half Catholic, the latter divided into Melkites (about 18,000), Latins and Armenians. Protestants are few in number but very influential.
This population, despite its very diverse origins, has been progressively united by the Arabic language and culture.
The country is almost all desert apart from a narrow strip of arable land along its Western part. Its sole natural resource is phosphate, which for the last twenty-five years has been exported to Europe and to several countries of the Far East.
The autonomous Eparchy of Petra, Philadelphia and all Transjordan is quite recent, dating no farther back than 1932.

List of Bishops since the Establishment:
1932-1948 Paul Salman
1948-1970 Michael Assaf
1970-1992 Saba Youakim

1992- George El Murr

 

PATRIARCHAL EXARCHATES for IRAQ, KUWAIT and ISTANBUL

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To the Melkite-Greek Catholic Eparchies of the Patriarchate must be added the Patriarchal Exarchates of Baghdad, of Kuwait and of Istanbul, where our Patriarch has direct jurisdiction.

 

IRAQ

Here the ancient Byzantine-rite christianity attached to the Patriarchate of Antioch and all the East has eroded and finally disappeared through the course of the centuries. But since the middle of the eighteenth century, some Melkite-Greek Catholic families from other regions of the Middle East have been settling in Iraq.
The pastoral service of our faithful was at first provided by the Latin clergy or by priests of the other Catholic Churches, Armenian, Syrian or Chaldean. It was Patriarch Maximos III Mazloum who founded this mission-post on 17 September 1838.
The first Melkite-Greek Catholic priest to reside in Iraq was Fr. Macarios Andraos of Aleppo. He made use of the Syrian-Catholic church situated in the Akd en-Nassara district of Baghdad. At his death in 1886, he was succeeded by the Aleppine monk Romanos Kallab (1886-1926), who brought his parishioners together in the Armenian Catholic church. Then there arrived Archimandrite Maximos Hakim (1926-1964) of the eparchial clergy of Aleppo. It was he who gave our Baghdad parish its present form. He began by arranging an independent chapel in the Akd en-Nassara sector already mentioned. He then undertook the construction of a new church, St George's, in east Karradeh, with a presbytery adjoining and a meeting-hall. The church, in the form of a cross surmounted by a dome, was inaugurated on 27 April 1962.
After his decease in 1964, Archimandrite Hakim was followed by Isaiah Dakkak (1963-1969)of the Aleppine Fathers, Gabriel Nasr of the Salvatorian Fathers and Basil Kanakri of the patriarchal clergy of Damascus, each in turn for a short period. From 1977 it was a Salvatorian, Archimandrite Lawrence Faiçal, who looked after the little parish. He left it in 1985 for a new charge in Australia. In Easter 1986 the Rev. Fr. Nicholas Dagher of the Beirut Eparchy was designated to carry on the good work in Baghdad.
He immediately started a census of the Community and found that it has 80 families, and not only the 47 families already known. He has also repaired the rectory and built 15 special caves for the dead. He was also able to build the fence of the new 280.000 sq.m. cemetary offered by the government

On May 1994, H.B. Maximos V charge the Archbishop of Amman-Jordan Reverend Georges El Murr, the exarcate of Iraq.

 

KUWAIT

As a petroleum-producing country, Kuwait, whose own population is entirely Muslim, has attracted many Christians, businessmen and travellers, from other Arab countries. So there has come to be a fairly strong Melkite Greek Catholic community.
The service of the faithful was first of all provided by the Latin Apostolic Vicariate, which on the major feasts was given a helping hand by priests of our community sent by His Beatitude from Syria or from Lebanon.
On 25 March 1972, H.B. Maximos V Hakim appointed Archimandrite Basil Kanakri of the Patriarchal Eparchy of Damascus as his Exarch for Kuwait The new pastor managed with the help of the parish committee to arrange not only a residence for himself but also a quite spacious church with an ikonostasis and all the furnishing appropriate to our rite.
The parish committee, the ladies' association, the scout troop, Sunday catechism, all these undertakings in the parish show both its vitality and the zeal of the pastor.

 

L’ORDRE BASILIEN DU ST. SAUVEUR
COUVENT ST. SAUVEUR

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1- Aperçu Historique
Fondé en 1683 par l’évêque de Saïda et de Sour et d’Akko, Mgr. Aftimos Sayfi, l’Ordre Basilien du St. Sauveur est la plus ancienne fondation religieuse catholique au Liban.
En effet, Mgr. Sayfi, originaire de Damas, était un jeune séminariste, intelligent. Et ayant reçu sa première éducation scolaire chez les Pères Jésuites, il fut fortement imprégné par les idées catholiques, notamment la primauté du Pape. Notons qu’à ce temps-là, tous les chrétiens byzantins en Syrie étaient des orthodoxes, et l’église grecque-catholique en tant que telle n’existait pas.
Une fois élu évêque de Saïda – c’était en 1682 – Mgr. Sayfi voulait de toute son âme rétablir l’unité des chrétiens d’Orient et d’Occident, sous l’égide du Pape, après le grand schisme de 1054 entre Rome et Constantinople. Pour ce faire, il a fondé, en 1683, immédiatement après son élection épiscopale, une petite communauté de prêtres, pour l’aider à propager la foi catholique dans son grand diocèse. Ce fut le noyau de ce qu’on appellera plus tard l’Ordre Basilien du St. Sauveur.

2- Le Couvent St. Sauveur
C’est la maison-mère de l’Ordre. Sa construction débuta en 1711 suite à un miracle. En effet, l’évêque Sayfi avait toujours l’intention de construire une maison indépendante pour ses religieux, dont le nombre allait grandissant et qui logeaient à l’évêché à Saïda. La tradition orale, relatée par P. Costantin Bacha, le fameux historien de l’Eglise melkite, nous raconte l’événement suivant:
“Un jour que l’évêque Sayfi faisait sa toumée pastorale, accompagné de quelques-uns de ses disciples, il arriva à Joun, village situé au nord-est de Sidon. Plusieurs paysans des environs vinrent le saluer; ils avaient naturellement avec eux leurs armes, car la sécurité laissait à désirer en ces temps de troubles. Un diacre de la suite de Monseigneur, nommé Athanase, curieux de voir les  armes, prit un fusil d’un nouveau système introduit depuis peu en Orient; et pendant qu’il le manipulait, il pressa sur le guichet et le coup partit et atteignit la poitrine de l’un de ses confrères, nommé lbrahim Toutou. Ce dernier tomba aussitôt à la renverse. L’évêque s’élança vers lui en s’écriant: “0 Sauveur du monde”!  Et voilà que le prêtre se dressa et dit: ‘N’aie pas peur, mon maître, je suis sain et sauf”. Et réellement il n’avait eu aucun mal. On lui délia la ceinture et, chose étonnante, on trouva les grains de petits plombs rassemblés sur sa poitrine sans le blesser ni lui laisser même de trace. A la suite de ce fait miraculeux, l’évêque prit la résolution de bâtir un monastère sous le vocable du Sauveur, en  mémoire de ce  miracle”
Il regardait tout autour, et sur une belle colline dominante, il a trouvé une vieille ferme qu’il a fini par acheter de son propriétaire druse, le Cheikh Kabalan Al-Kadi.  Mais pour construire une église ou un monastère sous le régime ottoman fanatique, c’était vraiment chose extrêmement difficile, voire impossible. L’évêque Sayfi tenait alors de bonnes relations avec les Cheikhs musulmans de Saïda et druzes de la région du Chouf. Et c’est justement grâce à leur aide qu’il a pu présenter les documents devant le gouverneur ottoman, prétendant qu’il allait restaurer une vieille église et non pas en construire une nouvelle!
Aujourd’hui, et après presque trois cents ans, le Couvent St. Sauveur est un bâtiment imposant, et à côté de lui se dresse un autre depuis 1838: c’est le petit Séminaire et l’école secondaire St. Sauveur.
Le Couvent Saint-Sauveur est connu parmi les gens par le qualificatif de “Al-Amer” (Le Prospère) Cette appellation relève de son histoire riche et de l’héritage vécu par les Pères Salvatoriens tout au long de son histoire. Demandez à n’importe qui, il vous dira que le couvent est la maison de tous; on peut y entrer avec aisance, on est bien accueilli, on y est logé et nourri; on se sent chez soi. Cette hospitalité s’est surtout bien montrée au cours de la 1ère et la 2ème guerres mondiales, pendant l’exil des Palestiniens en 1948 et dernièrement au début de la guerre libanaise: des centaines de familles ont trouvé à Saint-Sauveur, à “Al-Amer”, pendant des mois entiers, réfuge et lieu de sécurité. Ils ont partagé avec ses religieux le pain et l’eau: une histoire de charité et de témoignage chrétien dont nous sommes fiers et que nous voulons continuer malgré les difficultés de ces temps!

3- Les domaines de service de l’O.B.S.
On peut les résumer en quatre:
1- Le service des paroisses melkites
2- Le service de l’oecuménisme
3- Le service social
4- Le service du dialogue entre les différentes communautés religieuses au Liban

1- Le service des paroisses melkites
Dans son dernier testament, notre fondateur Mgr Aftimos Sayfi nous dit:” Je ne vous ai pas fondés et institués en Ordre religieux pour que vous vous plaisiez à rester dans votre couvent, à vous servir vous-mêmes, mais pour que je tâche par votre intermédiaire de cultiver la vigne du Christ. C’est pourqui, je vous ai donné l’appellation: Missionaires au service des paroisses” comme j’ai déjà écrit au Saint-Père.
C’est ainsi que les 80 prêtres appartenant à l’O.B.S. sont présents dans les quatre coins du monde au service des paroisses grecques-melkites-catholiques: au Liban, en Syrie, en Jordanie, en Palestine, et dans les pays de l’émigration: aux USA, au Canada, en Australie, au Brésil… Ils font un beau travail pastoral et ils ont la renommée d’être vraiment des bons curés de paroisse.  C’est grâce à eux que l’Eglise melkite s’est organisée en paroisses et évêchés dans les pays d’outre-mer, surtout dans les Amériques et au Canada. Plusieurs des évêques melkites actuels de ces pays et de l’Australie sont des religieux salvatoriens.

2- Le service de l’OEcuménisme
Tout d’abord, il faut noter que l’Eglise grecque-catholique et sa première hiérarchie sont nées grâce aux efforts inlassables de l’évêque Sayfi et de ses premiers disciples. Bien que l’évêque n’ait pas vécu les événements de l’élection d’un nouveau Patriarche pour Antioche, en novembre 1724 après la mort du Patriarche d’Antioche Athanasios Dabbas, puisqu’il était déjà décédé en 1723, mais c’est en fait son neveu, Séraphim Tanas, l’un des premiers religieux de l’O.B.S., qui fut élu nouveau Patriarche d’Antioche à Damas, siège du Patriarcat, sous le nom de Kyrillos VI .   Mais sous la pression du Consul d’Angleterre, et pour plaire aux melkites d’Alep, mécontents de l’élection par les Damascènes de Kyrillos Tanas, le Patriarcat OEcuménique de Constantinople s’est hâté d’élire, une semaine après, un autre Patriarche, Sylvestros le Chypriote. Ainsi sont nées deux hiérarchies pour le même Siège d’Antioche: l’une catholique, reconnue en 1729 par Rome (c’est l’Eglise grecque-melkite-catholique) et l’autre est restée orthodoxe (c’est l’Eglise grecque-orthodoxe)
Nous remarquons de ce fait que l’Eglise grecque-catholique est une Eglise proprement de tradition orientale byzantine, et en même temps en communion avec l’Eglise de Rome. Et si l’évêque Aftimios Sayfi voulait vraiment de tout son coeur rétablir l’unité des chrétiens entre l’Orient et l’Occident, un désir ambitieux qu’il n’a pas pu réaliser de son temps, c’est à ses disciples et leurs successeurs, que nous sommes, qu’il a confié cette mission évangélique.
C’est ainsi par exemple que nous avons de très bonnes relations avec toutes les Eglises, quelles que soient leurs dénominations. Et pour ne parler que de notre actuel Patriarche, Sa Béatitude Grégorios III Laham, fils de l’O.B.S., nous disons qu’il est un des célèbres pionniers dans ce domaine d’oecuménisme. Notons qu’il a fondé en 1962 la revue “l’Unité dans la Foi” qui traitait des sujets d’oecuménisme et de théologie orientale, et fondé aussi plus tard à Jérusalem, en tant que Vicaire Patriarcal, “L' Assemblée des Hiérarques de Terre Sainte” et y a convoqué des symposiums oecuméniques internationaux, et fait tout récemment, en qualité de Patriarche, sa tournée en Amérique et en Europe, surtout en Ukranie, pour rencontrer les différents chefs d’Eglises.

3- Le service social
L’O.B.S. est un Ordre pionnier dans ce domaine. Il a fondé deux grands centres sociaux: Le premier, en 1966, le Foyer de la Providence, à Salhié, à côté de Saïda; et le deuxième, en 1979, le Foyer de l’Amitié, à Zahlé.
A- Le Foyer de la Providence:
C’est un centre social qui fut destiné à accueillir des enfants orphelins et des cas sociaux du Liban Sud, afin de leur offrir un cadre de vie propice à leur épanouissement (Ils comptent cette anné 92 enfants et adolescents). Le Foyer s’est plus tard développé en créant une école technique, devenue actuellement un institut technique, contenant plusieurs branches: Menuiserie, Constructions métalliques, Mécanique-Auto, Electricité-Auto, Climatisation, Electricité générale, Electronique, Gestion, Commerce et Marketing. 400 élèves y suivent les cours cette année.
A côté de ces secteurs, le Foyer contient un Centre de Développement et d’Apostolat, hébergeant plusieurs mouvements de jeunesse et de familles, et un Institut de formation théologique et catéchétique, couronné par une belle église décorée en icônes-mosaïques.
Au-dessous de l’église se trouve un dispensaire offrant des services médicaux en médecine générale, cardiologie, pédiatrie et soins dentaires, avec une pharmacie où les médicaments sont distribués gratuitement.
B- Le Foyer de l’Amitié:
Il fut fondé à l’instar du Foyer de la Providence, dans une autre région multiconfessionnelle du Liban: la Békaa. Il contient lui aussi plusieurs branches, mais plus décentralisées:
       I-   Action sociale et réhabilitation de familles:
- Programme de "Suivi à domicile et Réhabilitation de familles" (120 familles et 60 enfants suivis à domicile).
- Hébergement d'enfants orphelins et cas sociaux: "Village de l'Amitié"  à Ksara (65 enfants).
- Hébergement de jeunes garçons : "Foyer des Jeunes" à Fourzol (20 jeunes).
- Projet de Micro-crédit (70 bénéficiares).

 II -  Formation scolaire et professionnelle:
    - Ecole Saint-Joseph (Maternelle, Primaire et complémentaire) à Haouch-el-Omara (230 élèves) 
- Institut Technique à Fourzol (430 élèves) offrant plusieurs formations professionnelles selon 4 niveaux d’enseignement :
       a) Sessions Intensives: en Constructions Métalliques, Menuiserie, Mécanique Automobile et Diesel, Electricité de bâtiments, Electricité d’Automobile
Durée d’une session: 9 mois.

 b) Brevet Professionnel (BP): en Electronique, Electricité Générale, Dépannage radio télévision.
Durée du cycle: 2 ans.

 c)   Baccalauréat Technique (BT): en Electronique et Informatique de gestion.
Durée du cycle : 3 ans

 d) Technique Supérieure (TS) : en Informatique de Gestion, Electronique, Education spécialisée et primaire.
 Durée du Cycle : 3 ans

III -  Projets d’autofinancement :
 -   Kafalia (programme de parrainage)
 -   Piscine de l’Amitié
 - Coopérative de production (en Constructions Métalliques, Menuiserie, Mécanique Automobile)

IV -  Action Pastorale :
 - Paroisse Saint-Joseph (750 familles)
 - Centre d’activités pastorales pour enfants et jeunes
 - Centre de formation théologique et catéchétique pour adultes

V - Activités diverses culturelles et de loisirs
Conférences, sessions de langues, excursions, colonies de vacances etc.

Notons ici que notre action sociale dans nos centres s’étend à tout homme, abstraction faite de son appartenance religieuse. Notre couvent-mère, ainsi que nos centres sociaux et aussi nos paroisses se situent dans les régions multiconfessionnelles du Liban. Ceci nous assigne une tâche spéciale au niveau de la convivialité des différentes communautés religieuses au Liban.

4- Le service du dialogue entre les différentes communautés religieuses au Liban
Par un retour  à la vie de notre fondateur, Mgr Aftimios Sayfi, nous voyons qu’il avait de bonnes relations, voire des amitiés, avec les chefs des autres communautés religieuses. C’est en grande partie grâce à ces relations que le couvent Saint-Sauveur a vu le jour. Cette bonne relation de voisinage fut maintenue par tous les religieux du Couvent au cours des années et jusqu’à nos jours. Nous en citons deux familles notables: la famille Joumblatt au Chouf et la famille Azzein au Sud-Liban, sans oublier d’autres familles sunnites de Chhim, telles que les familles Hajjar, Oueidat, Khatib et autres.
Le couvent continue à être un lieu de rencontre et de dialogue: A travers le Foyer des Jeunes, construit à quelques centaines de mètres du couvent (malheureusement détérioré pendant la guerre du Liban par les troupes des milices de tous genres, et actuellement transformé en caserne par l’armée libanaise), des générations de jeunes de toutes confessions furent éduquées aux valeurs de la paix et de la convivialité. Des personnalités bien connues, telles que l’Imam Moussa Assadr, Kamal Joumblatt  et autres, y ont donné des conférences.
Et de nos jours, le séminaire Saint-Sauveur, juxtaposant le couvent, se transforme pendant l’été en niche d’abeilles, tant il y a des sessions, des camps de jeunes venant de tout le pays et même d’en dehors du Liban. Ces mêmes activités, rassemblant des enfants et des jeunes, chrétiens, musulmans et druses, se déroulent encore dans tous nos centres pastoraux et sociaux.
Un exemple typique de cette ouverture salvatorienne est le “Cercle de Développement et de Dialogue” fondé principalement par un prêtre salvatorien, le P. Salim Ghazal, en 1990 et dont  le centre est nouvellement construit à côté du Foyer de la Providence, sur une parcelle de terrain octroyée par l'.O.B.S. I rassemble plusieurs personnes chrétiennes et musulmanes, organise des activités intellectuelles sur des thèmes communs de dialogue, tout en oeuvrant pour le rapprochement et le développement sur le plan social et humain.

4- Conclusion
En traçant d’une manière succinte un aperçu historique de notre fondation et celle du couvent Saint-Sauveur, en relatant brièvement quelques aspects de notre mission ecclésiastique et humaine, je n’entends pas cacher pour autant les moments difficiles  qu’a traversés notre Ordre pendant son histoire de plus de trois cents ans. Sachons que de par notre présence parmi des communautés religieuses non chrétiennes, parfois agressives et antagonistes, nous avons dû tant souffrir et offrir des sacrifices. C’est ainsi que notre Couvent St-Sauveur fut attaqué six fois pendant son histoire, ses religieux massacrés ou déportés et ses biens confisqués: c’était en 1777, 1797, 1840, 1845, 1860 et tout dernièrement en 1985, où nous avons dû déserter notre maison pendant plus de quatre ans (pour le 3ème centenaire de fondation!). Et le résultat: deux prêtres tués, trois couvents salvatoriens pillés ou détruits! Malgré tout cela, notre histoire va de l’avant, sans peur ni hésitation! Nous portons le Nom du Sauveur, et c’est surtout en cet Orient pluraliste, où Il s’est incarné et porté salut au monde, que nous devons continuer, à l’aide de sa grâce salvifique, à rendre témoignage vivant de son Évangile et de son Amour pour tous.

 

                                                  (P. Joseph SAGHBINI)

                       Websites:  www.ordrebasiliensalvatorien.org
                                              www.fdamitie.org
                                              www.cssvj.edu.lb
                                              www.stsauveurjoun.edu.lb

COUVENT ST. SAUVEUR
(SAIDA - LIBAN)

                                                                
UN LIEU PRIVILÉGIÉ DE PELERINAGE

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1- Aperçu Historique
C’est la maison-mère de l’Ordre Basilien du St. Sauveur, fondé en 1683 par l’évêque de Saïda (Sidon) et de Tyr, Mgr Aftimos Sayfi. Sa construction débuta en 1711 suite à un miracle. En effet, l’évêque Sayfi avait l’intention de construire une maison indépendante pour ses religieux, dont le nombre allait grandissant et qui logeaient jusque-là à l’évêché à Saïda. La tradition continue, relatée par P. Costantin Bacha, le fameux historien de l’Eglise melkite, qui nous raconte l’événement suivant:
“Un jour que l’évêque Sayfi faisait sa toumée pastorale, accompagné de quelques-uns de ses disciples, il arriva à Joun, village situé au nord-est de Sidon. Plusieurs paysans des environs vinrent le saluer; ils avaient naturellement avec eux leurs armes, car la sécurité laissait à désirer en ces temps de troubles. Un diacre de la suite de Monseigneur, nommé Athanase, curieux de voir les  armes, prit un fusil d’un nouveau modèle introduit depuis peu en Orient; et pendant qu’il le manipulait, il pressa sur la gâchette et le coup partit et atteignit la poitrine de l’un de ses confrères, nommé lbrahim Toutou. Ce dernier tomba aussitôt à la renverse. L’évêque s’élança vers lui en s’écriant: “0 Sauveur du monde”!  Et voilà que le prêtre se dressa et dit: ‘N’aie pas peur, mon maître, je suis sain et sauf”. Et réellement il n’avait eu aucun mal. On lui délia la ceinture et, chose étonnante, on trouva les grains de petits plombs rassemblés sur sa poitrine sans le blesser ni lui laisser même de trace. A la suite de ce fait miraculeux, l’évêque prit la résolution de bâtir un monastère sous le vocable du Sauveur, en mémoire de ce  miracle”
Il regardait tout autour, et sur une belle colline dominante, il a trouvé une vieille ferme qu’il a fini par acheter de son propriétaire druse, le Cheikh Kabalan Al-Kadi.  Mais pour construire une église ou un monastère sous le régime ottoman fanatique, c’était vraiment chose extrêmement difficile, voire impossible. L’évêque Sayfi avait de très bonnes relations avec les Cheikhs musulmans de Saïda et druzes de la région du Chouf. Et c’est justement grâce à leur aide qu’il a pu présenter les documents devant le gouverneur ottoman, prétendant qu’il allait restaurer une vieille église et non pas en construire une nouvelle!
Aujourd’hui, et après presque trois cents ans, le Couvent St. Sauveur est un bâtiment imposant, et à côté de lui se dresse un autre depuis 1838, c’est le petit Séminaire et l’école secondaire St. Sauveur.
2- Le Couvent Saint-Sauveur, un lieu privilégié de Pèlerinage:
La question qui se pose à nous au premier abord est la suivante: Qu’est-ce que nous comprenons par le terme “Pèlerinage”? Est-ce seulement la visite d’un lieu où l’on prie, où l’on se recueille? A mon avis, le terme est beaucoup plus large: Un lieu de pélerinage, ce n’est pas seulement un lieu d’apparitions miraculeuses, un lieu de prière et de recueillement devant le tombeau d’un saint, mais c’est aussi un lieu où l’on découvre l’histoire, la culture et le patrimoine riche de l’Eglise.
Le Couvent St. Sauveur offre ces possibilités à ses visiteurs:
A- Situation géographique:
En effet, de par sa situation géographique, sur une belle colline panoramique du Chouf, à côté du village de Joun, dominant la mer et la montagne, isolé des lieux peuplés, entouré par les forêts, le Couvent St. Sauveur offre un cadre parfait pour la prière, le recueillement et les exercices spirituels. Cette possibilité est d’ailleurs excellemment offerte par un autre couvent salvatorien, celui de Notre-Dame de l’Assomption, et par le Sanctuaire Notre-Dame de Wa’ara, situés dans une vallée pittoresque, à trois kilomètres à l’est du Couvent St-Sauveur. Beaucoup d’individus et de groupes de prière ont déjà bénéficié de l’atmosphère calme et du cadre naturel silencieux de ces lieux.
B- L’Eglise du Couvent:
Construite entre 1717-1721, la belle Eglise de la Transfiguration est d’une architecture antiochienne colossale. Son Iconostase de marbre italien date de 1759 et ses icônes de 1860-1865
C- Le tombeau du P. Béchara Abou Mourad:
Le P. Béchara, un religieux salvatorien, dont le procès  de béatification est en cours à Rome, a vécu entre 1853 et 1930. Exemple de haute vie religieuse et de sublime perfection sacerdotale, il est nommé de son vivant, par ses paroissiens de Deir El Kamar et des environs, ainsi que par leurs concitoyens druses, “le Père saint”. Son tombeau est source de nombreuses guérisons et beaucoup de fidèles ont été exaucés par son intercession.
D- La bibliothèque, les manuscrits, les icônes:
Ils font partie d’un grand patrimoine ecclésiastique culturel. La bibliothèque contient des très anciennes éditions de livres spirituels et d’encycolpédies historiques et patrologiques, ainsi que de multiples revues. Nos manuscrits, bien qu’une partie d’eux fût perdue pendant la guerre, sont environ deux mille. Quant aux précieuses icônes melkites, elles datent de deux et trois siècles. Nous avons déjà entamé un projet de restauration de ces icônes et de l’installation d’un musée iconographique permanent, en coopération avec la “Maison d’Antioche” et sous la supervision de  l’ICOM CC (Internatinal Council of Museums, Committee of Conservation)
E- Les productions agricoles du Couvent St. Sauveur:
En venant faire un pèlerinage au Couvent St. Sauveur, on peut y visiter aussi les caves de conservation d’huile d’olives, notre principale production agricole, ainsi que le pressoir d’huile, l’ancien et le moderne, l’ancien four et la savonnerie. Des produits du Couvent, tels que le savon, le vin, l’eau de roses, l’eau de fleurs d’oranger, le Kharroub, le miel, les noyaux de pins, etc., ainsi que des cartes postales et quelques articles religieux, sont disponibles dans un magasin à côté.
F- Visites guidées:
Les visiteurs du Couvent St. Sauveur, en petites familles ou en grands groupes, sont chaleureusement accueillis et guidés par un prêtre. Pour accéder à l’église, on doit tout d’abord traverser un long couloir avec des petites cellules des deux côtés, où l’on présente quelques traits de l’histoire de l’Ordre Salvatorien.
Ensuite, et outre le temps de prière à l’église, les pèlerins recevront des informations, non seulement sur l’historique du Couvent, mais aussi sur l’histoire de l’Eglise Melkite, dont la fondation de l’Ordre Salvatorien fut le noyau, et sur les différentes activités que l’Ordre mène sur le plan apostolique, social, oecuménique et parmi la population multiconfessionnelle de la région.
3- Traits caractéristiques:
On peut, à cet endroit, relater quelques aspects de l’activité pastorale et sociale du Couvent St. Sauveur. En effet, le Couvent Saint-Sauveur est connu parmi les gens par le qualificatif de “Al-Amer” (Le Prospère) Cette appellation relève de son histoire riche et de l’héritage vécu par les Pères Salvatoriens tout au long de son histoire. Demandez à n’importe qui, il vous dira que le couvent est la maison de tous; on peut y entrer avec aisance, on est bien accueilli, on y est logé et nourri; on se sent chez soi. Cette hospitalité s’est surtout bien montrée au cours de la 1ère et la 2ème guerres mondiales, pendant l’exode des Palestiniens en 1948 et tout dernièrement au début de la guerre libanaise en 1975. Des dizaines de familles de Tyr et de Damour ont trouvé à Saint-Sauveur, à “Al-Amer”, refuge, nourriture et lieu de sécurité, pendant des mois entiers. Ils ont partagé avec ses religieux le pain et l’eau: une histoire de charité et de témoignage chrétien dont nous sommes fiers et que nous voulons continuer malgré les difficultés de ces temps!
Le Couvent St. Sauveur joue un rôle primordial dans le domaine du dialogue entre les différentes communautés religieuses au Liban
En effet, si nous lisons la vie de notre fondateur de l’Ordre Salvatorien, Mgr. Aftimios Sayfi, nous voyons qu’il avait de bonnes relations, voire des amitiés, avec les chefs des autres communautés religieuses. C’est en grande partie grâce à ces relations que le Couvent Saint-Sauveur a vu le jour. Cette bonne relation de voisinage fut maintenue par tous les religieux du Couvent au cours des années et jusqu’à nos jours. Nous en citons deux familles notables: la famille Joumblatt au Chouf et la famille Az-Zein au Sud-Liban, sans oublier d’autres familles sunnites de Chhim, telles que les Hajjar, Oueidat, Khatib et autres.
Le Couvent continue à être un lieu de rencontre et de dialogue: A travers le Foyer des Jeunes, construit à quelques centaines de mètres du Couvent (malheureusement détérioré pendant la guerre du Liban par les troupes des milices de tous genres, et actuellement transformé en caserne par l’armée libanaise), des générations de jeunes de toutes confessions furent éduquées aux valeurs de la paix et de la convivialité. Des personnalités bien connues, telles que l’Imam Moussa As-Sadr, Kamal Joumblatt  et autres y ont donné des conférences.
De nos jours, le Séminaire Saint-Sauveur, juxtaposant le Couvent, se transforme pendant l’été en ruche d’abeilles, tant il accueille des sessions de formation, des camps de jeunes venant de tout le pays et même d’en dehors du Liban. Ces mêmes activités, rassemblant des enfants et des jeunes, chrétiens, musulmans et druses, se déroulent encore dans tous nos centres salvatoriens, pastoraux et sociaux.
4- Note supplémentaire: Lady Stanhope
En faisant un pèlerinage à St. Sauveur, on peut visiter – si on en a l’intérêt – quelques ruines aux environs du Couvent, dans la région de Joun. Ce sont les restes d’un palais appartenant à une certaine dame aglaise de pouvoir, Lady Hester Stanhope (1776-1839). Fille du Sir Charles Stanhope et nièce de Sir William Pitt (premier ministre britannique), Lady Stanhope, appelée par les gens de son temps “As-Sitt”, avait  des relations avec le gouverneur ottoman et bien des diplomates occidentaux. Le célèbre poète Lamartine, lors de sa visite au Liban, lui a rendu visite. Il la mentionne dans son livre “Voyages en Orient”

                                                 (P. Joseph SAGHBINI)

 

 

Der Basilianer-Orden St. Sauveur
(Orden des Heiligen Erlösers)
Das Kloster St. Sauveur

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1) Historischer Überblick

Der Basilianer-Orden St. Sauveur (Orden des heiligen Erlösers) wurde 1683 von Monsignore Aftimos Sayfi, Bischof von Saïda, Sour und Akko, gegründet und gilt als älteste katholische Ordensgründung im Libanon.

Aftimos Sayfi stammte ursprünglich aus Damaskus und war ein junger, intelligenter Seminarschüler. Er wurde bei Jesuiten-Patern eingeschult, deren katholische Lehren ihn stark beeinflussten, vor allem was das Primat des Papstes anlangt. Man muss sich vor Augen halten, dass zu diesem Zeitpunkt alle byzantinischen Christen in Syrien der orthodoxen Kirche angehörten und die griechisch-katholische Kirche als solche noch nicht existierte.

Nach seiner Wahl zum Bischof von Saïda setzte er sich 1682 mit aller Kraft für die Wiedervereinigung der Christen im Orient und Okzident unter der Ägide des Papstes ein und wollte so das Schisma von 1054, das Rom und Konstantinopel trennte, aufheben. In diesem Sinne gründete er 1683, sofort nach seiner Wahl, eine kleine Gemeinschaft von Priestern, um die Verbreitung des katholischen Glaubens in seiner großen Diözese zu fördern. Diese kleine Gruppe stellte den Kern der Gemeinschaft dar, die später einmal Ordre Basilien du St. Sauveur (Orden des heiligen Erlösers, O.B.S.) heißen sollte.

2) Das Kloster St. Sauveur

Das Kloster ist das Mutterhaus des Ordens. Mit seinem Bau wurde 1711 begonnen, nachdem sich dort ein Wunder zugetragen hatte. Bischof Sayfi hatte schon seit längerer Zeit die Absicht, ein unabhängiges Haus für seine Ordensbrüder zu errichten, deren Zahl stetig wuchs und die im bischöflichen Palais in Saïda untergebracht waren. Pater Constantin Bacha, der berühmte Historiker der melkitischen Kirche, schildert uns nach der mündlichen Überlieferung das Ereignis folgendermaßen:

„Der Bischof Sayfi, der in Begleitung einiger Schüler seine Gemeinden besuchte, kam eines Tages nach Joun, im Nordosten Sidons. Mehrere Bauern aus der Umgebung kamen, ihn zu grüßen. Selbstverständlich trugen sie Waffen bei sich, da in diesen unruhigen Zeiten die Sicherheit sehr zu wünschen ließ. Athanase, ein Diakon aus dem Gefolge des Monsignore, wollte die Waffen näher betrachten und nahm sich ein Gewehr. Dieses Model war erst seit kurzem im Orient eingeführt. Und während er mit dem Gewehr hantierte, drückte er auf den Abzug, der Schuss ging los und traf seinen Mitbruder Ibrahim Toutou in die Brust. Dieser brach sofort zusammen. Der Bischof eilte zu ihm und rief: “O Sauveur du monde!“                  (“O Erlöser der Welt!“). Da erhob sich der Priester und sagte: “Habt keine Angst, Meister, ich bin gesund und wohlbehalten.“ Und tatsächlich hatte er keine Verletzung. Man öffnete ihm den Gürtel und fand zum großen Erstaunen aller kleine Schrotkörner auf seiner Brust, die ihn jedoch nicht verletzt oder gezeichnet hatten. Nach diesem Wunder traf der Bischof den Entschluss, ein Kloster mit dem Namen des Erlösers, franz. Sauveur, zum Gedenken an dieses Wunder zu bauen.“ 

Er blickte um sich und sah auf einem schönen Hügel einen alten Bauernhof, den er schließlich seinem Besitzer, dem Drusen Scheich Kabalan Al-Kadi, abkaufte. Aber eine Kirche oder ein Kloster unter der Herrschaft der fanatischen Ottomanen zu bauen war ein äußerst schwieriges Unterfangen, ja nahezu unmöglich. Sayfi unterhielt damals gute Beziehungen zu den muslimischen Scheichs von Saïda und den Drusen aus der Region des Chouf. Ihrer Hilfe ist es zu verdanken, dass er dem ottomanischen Gouverneur die Bauanträge vorlegen konnte. Er gab einfach vor, eine alte Kirche zu renovieren und nicht eine neue zu bauen!

Heute, nach fast dreihundert Jahren, stellt das Kloster St. Sauveur ein imposantes Bauwerk dar, seit 1838 flankiert von einem weiteren Gebäude, und zwar dem kleinen Seminar und der weiterführenden Schule St. Sauveur.

Das Kloster St. Sauveur wird auch Al-Amer (das Blühende) genannt. Diese Bezeichnung verweist auf seine reiche Geschichte und auf die Überlieferung, nach der die salvatorianischen Priester seither lebten. Wen auch immer man fragt, er wird bestätigen, dass das Kloster jedem offen steht. Man kann es sorglos betreten. Man wird freundlich empfangen. Man wird beherbergt, und man bekommt zu Essen. Man fühlt sich wie zu Hause. Diese Gastfreundschaft wurde besonders während der beiden Weltkriege, dem Exil der Palästinenser 1948 und zuletzt zu Beginn des libanesischen Krieges deutlich: Hunderte Familien haben in Saint-Sauveur, in Al-Amer, monatelang Zuflucht und einen Ort der Sicherheit gefunden. Sie haben mit den Ordensbrüdern Brot und Wasser geteilt: eine Geschichte von Nächstenliebe und christlichem Zeugnis, auf die wir stolz sind und die wir trotz aller aktuellen Schwierigkeiten fortführen wollen!

3) Die verschiedenen Einrichtungen des O.B.S.

Man kann die Einrichtungen des O.B.S. in vier Gruppen zusammenfassen:

1.  Einrichtungen der melkitischen Gemeinden

2.  Einrichtungen der Ökumene     

3.  Soziale Einrichtungen

4. Einrichtungen zur Förderung des Dialogs zwischen den verschiedenen Glaubensgemeinschaften im Libanon

1. Einrichtungen der melkitischen Gemeinden

In seinem letzten Vermächtnis erinnert uns unser Gründer Mgr. Aftimos Sayfi an Folgendes: „Ich habe euch nicht gegründet und zu einem Orden gemacht, damit ihr gern in eurem Kloster bleibt, um euch selbst zu dienen, sondern damit ich durch euch im Weinberg des Herrn arbeiten kann. Deshalb habe ich euch „Missionare im Dienst der Pfarrgemeinden“ genannt, wie ich es bereits dem Heiligen Vater geschrieben habe.“

Aus diesem Grund sind die achtzig Priester des O.B.S. in aller Herren Länder im Dienst der griechisch-katholisch-melkitischen Gemeinden aktiv: im Libanon, in Syrien, Jordanien,  Palästina und den Ländern, in die Melkiten ausgewandert sind, wie z. B. die USA,  Kanada, Australien, Brasilien... Sie leisten ordentliche pastorale Arbeit und stehen in dem Ruf, wirklich gute Gemeindepriester zu sein. Ihnen ist es zu verdanken, dass sich die melkitische Kirche in Übersee, vor allem auf den amerikanischen Kontinenten, in Pfarrgemeinden und in Bistümern organisiert hat. Zur Zeit sind Brüder des Salvatorianerordens die melkitischen Bischöfe dieser Länder und Australiens.

2. Einrichtungen der Ökumene

Zuerst möchte ich bemerken, dass die griechisch-katholische Kirche und ihre erste Hierarchie dank der unerschöpflichen Bemühungen des Bischofs Sayfi und seiner ersten Schüler ins Leben gerufen wurden. Zwar verstarb der Bischof bereits im Jahr 1723 und erlebte so die Wahl des neuen Patriarchen von Antiochia im November 1724 nach dem Tod des alten Patriarchen Athanasios Dabbas nicht mehr mit, aber sein Neffe Seraphim Tanas, einer der ersten Geistlichen des O.B.S., wurde unter dem Namen Kyrillos VI zum neuen Patriarchen von Antiochia in Damaskus, dem Sitz des Patriarchats, gewählt. Jedoch unter dem Druck des englischen Konsuls und um den Melkiten in Aleppo  zu gefallen, die mit der Wahl von Kyrillos Tanas durch die Damaszener unzufrieden waren, wählte das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel eine Woche später eiligst einen anderen Patriarchen, Sylvestros den Zyprioten (Sylvestros le Chypriote). So entstanden zwei Hierarchien für den selben Sitz in Antiochia: eine katholische in J. 1724, von Rom anerkannt in J. 1729 (also die griechisch-melkitisch-katholische Kirche) und eine orthodox gebliebene (d.h. die griechisch-orthodoxe).

Dieses Ereignis zeigt, dass die griechisch-katholische Kirche eine Kirche ist, die orientalisch-byzantinischer Tradition im eigentlichen Sinne ist und gleichzeitig die Gemeinschaft mit der römischen Kirche wahrt. Und da der Bischof Aftimios Sayfi von ganzem Herzen die Einheit der Christen im Orient und Okzident wiederherstellen wollte - ein ehrgeiziger Wunsch, den er zu seinen Lebzeiten nicht in die Tat umsetzen konnte - so sind wir es, seine Schüler und Nachfolger, denen er diese christliche Mission anvertraut hat.

Daher unterhalten wir beispielsweise sehr gute Beziehungen zu allen Kirchen, welchen Namen sie auch immer tragen mögen. Nehmen wir nur das Beispiel unseres derzeitigen Patriarchen, Seine Seligkeit Grégorios III Laham, ein Pater des O.B.S.  Er wird als einer der berühmten Vorreiter im Bereich der Ökumene angesehen. 1962 gründete er die Zeitschrift L’Unité dans la Foi (Einheit im Glauben), in der Themen der Ökumene diskutiert wurden. Später gründete er in Jerusalem in seiner Funktion als Patriarchalvikar die Rassemblement des Hiérarques de Terre Sainte (Versammlung der Hierarchen des Heiligen Landes), und in Jerusalem hielt er internationale ökumenische Symposien ab. Erst kürzlich hat er als Patriarch eine Rundreise in Amerika und Europa, schwerpunktmäßig in der Ukraine, unternommen, um die verschiedenen Oberhäupter der Kirchen zu treffen.

3. Soziale Einrichtungen

Der O.B.S. ist Vorreiter in diesem Bereich. Er hat zwei große Sozialzentren gegründet: zunächst 1966 das Foyer de la Providence (Zentrum der göttlichen Vorsehung) in Salhié bei Saïda und dann 1979 das Foyer de l’Amitié (Zentrum der Freundschaft) in Zahlé.

I) Das Foyer de la Providence:

Hierbei handelt es sich um ein Sozialzentrum, das dazu bestimmt war, Waisen und Kinder sozial schwacher Familien aus dem Südlibanon aufzunehmen, um ihnen ein Umfeld zu bieten, das ihre Entfaltung begünstigen sollte (dieses Jahr wohnen dort 92 Kinder und Jugendliche). Dieses Zentrum wurde später erweitert. Es wurde eine technische Schule gegründet, die heute ein technisches Institut geworden ist und mehrere Berufszweige umfasst: Schreinerei, Metallbau, Kfz-Mechanik, Kfz-Elektrik, Klimaanlagenbau, Elektrik, Elektronik, Management, Handelswesen und Marketing. Dieses Jahr besuchen 400 Schüler die Einrichtung.

Neben diesen Abteilungen beinhaltet das Foyer ein Institut de formation théologique et catéchétique (Institut für theologische Bildung und Katechese) und ein Centre de Développement et d’Apostolat (Zentrum für Entwicklung und Apostelamt), das mehrere Jugend- und Familienbewegungen umfasst, dessen Augapfel eine schöne Kirche mit Ikonen aus Mosaiken ist.

Unter der Kirche befindet sich ein öffentliches Gesundheitsamt, das medizinische Dienste im Bereich der Allgemeinmedizin, Kardiologie, Pädiatrie und Zahnmedizin anbietet. Vervollständigt wird die medizinische Versorgung durch eine Apotheke, in der Medikamente kostenlos erhältlich sind.

II)  Das Foyer de l’Amitié:

Dieses Zentrum wurde dem Beispiel des Foyer de la Providence folgend in einer weiteren multikonfessionellen Region des Libanons, in der Bekaa-Ebene, gegründet. Auch dieses Foyer umfasst mehrere, allerdings dezentralisiertere Wirkungsbereiche.

1- Soziale Maßnahmen und Wiedereingliederung von Familien:
- das Programm „Betreuung und Wiedereingliederung von Familien“ (Suivi à domicile et Réhabilitation de familles) (129 Familien und 60 Kinder werden zu Hause betreut)
- Aufnahme von Waisen und Kindern aus sozial schwachen Familien im Village de l’Amitié (Dorf der Freundschaft) in Ksara (65 Kinder)
- Aufnahme von Jungen im Foyer des Jeunes (Foyer der Jugend) in Fourzol                     (20 Jugendliche)
- Kleinkreditprojekt (70 Empfänger)

2- Schulen und Berufsausbildungen:

- Schule Saint-Joseph (Kindergarten, Grundschule und weiterführende Schule) in Haouch-el-Omara (230 Schüler)
- Technisches Institut in Fourzol (430 Schüler), das mehrere Berufsausbildungen auf vier Niveaus anbietet:
i) Intensivkurse in: Metallbau, Schreinerei, Kfz-Mechanik (Benziner und Diesel), Elektroinstallation, Kfz-Elektrik
Kursdauer: 9 Monate
ii) Berufsausbildungen (Brevet Professionnel, BP) in den Bereichen: Elektronik, Elektrik, Radio-Fernseh-Techniker
Dauer der Ausbildung: 2 Jahre
iii) Fachabitur (Baccalauréat Technique, BT) in den Bereichen: Elektronik und Datenverarbeitung
Unterrichtsdauer: 3 Jahre
iv)  Höhere Fachschulen (Technique Supérieure, TS) in den Bereichen: Management, Elektronik, Sonder- und Grundschulpädagogik
Dauer des Studiums: 3 Jahre

3- Projekte zur Selbstfinanzierung:
- Kafalia (Patenschaftsprogramm)
- Schwimmbad  Piscine de l’Amitié
- Produktionsgenossenschaft (in den Bereichen Metallbau, Schreinerei, Automechanik)

4- Pastorale Aktivitäten:
- Pfarrgemeinde Saint-Joseph (750 Familien)
- Zentrum pastoraler Aktivitäten für Kinder und Jugendliche
- Zentrum für theologische und katechetische Erwachsenenbildung

5- Verschiedene Kultur- und Freizeitaktivitäten:
Vorträge, Sprachkurse, Ausflüge, Jugendfreizeiten

Hierbei möchte ich darauf aufmerksam machen, dass unsere sozialen Aktivitäten jeden mit einbeziehen, unabhängig von seiner Religionszugehörigkeit. Unser Mutterhaus wie auch unsere Sozialzentren und unsere Pfarrgemeinden liegen in den multikonfessionellen Regionen des Libanon. Dadurch wird uns eine besondere Aufgabe zuteil, was das harmonische Zusammenleben der verschiedenen Glaubensgemeinschaften im Libanon betrifft.

4. Einrichtungen zur Förderung des Dialogs zwischen den verschiedenen Glaubensgemeinschaften im Libanon

Wer auf das Leben des Gründers unseres Ordens zurückblickt, dem wird klar, dass Mgr Aftimios Sayfi  gute Beziehungen, ja man kann sagen Freundschaften, zu den Oberhäuptern der anderen Glaubensgemeinschaften unterhielt. Diesen Beziehungen verdankt das Kloster Saint-Sauveur im Wesentlichen seine Entstehung. Im Laufe der Jahre wurde dieses nachbarschaftliche Verhältnis von allen Geistlichen des Ordens aufrecht erhalten, und es besteht noch bis heute. An dieser Stelle möchte ich zwei bemerkenswerte Familien nennen: nämlich die Familie Joumblatt aus dem Chouf und die Familie Azzein aus dem Süd-Libanon. Aber auch andere sunnitische Familien aus Chhim dürfen nicht vergessen werden, wie die Hajjars, die Oueidats, die Khatibs und noch viele andere.

Das Kloster ist auch heute noch ein Ort der Begegnung und des Dialogs: Mit Hilfe des Foyer des Jeunes, das nur einige hunderte Meter vom Kloster entfernt gebaut wurde (leider wurde es während dem Libanesischen Krieg von Milizen aller Parteien zerstört; zur Zeit wird es von der libanesischen Armee als Kaserne genutzt), wurden Generationen von Jugendlichen aller Konfessionen die Werte Frieden und harmonisches Zusammenleben vermittelt. Berühmte Persönlichkeiten wie der Imam Moussa Assadr, Kamal Joumblatt und viele andere haben hier Vorträge gehalten.

Im Sommer geht es heute im neben dem Kloster gelegenen Seminar Saint-Sauveur wie im Taubenschlag zu, so viele Versammlungen und Camps für Jugendliche, die aus allen Landesteilen und sogar aus dem Ausland kommen, finden dort statt. Diese Veranstaltungen, die christliche, muslimische und drusische Kinder und Jugendliche zusammenbringen, finden auch in allen Pastoral- und Sozialzentren statt.

Ein typisches Beispiel für diese salvatorianische Offenheit ist der Cercle de Développement et de Dialogue (Bund für Entwicklung und Dialog), der auf Anregung des Salvatorianerpriesters Salim Ghazal 1990 gegründet wurde und dessen neues Zentrum neben dem Foyer de la Providence auf einem vom O.B.S. zu diesem Zweck freigegebenen Stück Land neu gebaut wurde. Dem Bund gehören mehreren Christen und Muslime an, und es werden  intellektuelle Gesprächsrunden mit Themen organisiert, die alle betreffen. So setzt sich der Bund für eine Annäherung und Entwicklung im sozialen und menschlichen Bereich ein.

4. Schlussfolgerung

Bei diesem kurzen geschichtlichen Überblick über die Gründung unseres Ordens und die des Klosters Saint-Sauveur, bei dieser knappen Schilderung einiger Aspekte unserer kirchlichen und menschlichen Mission möchte ich jedoch die schwierigen Momente, die unser Orden im Laufe seiner dreihundertjährigen Geschichte durchlebt hat, nicht außen vor lassen. Angesichts unseres Daseins mitten unter nicht christlichen Glaubensgemeinschaften, die manchmal aggressiv und feindlich gesinnt sind, mussten wir so manches erleiden und Opfer bringen. So wurde unser Kloster Saint-Sauveur sechs mal in seiner Geschichte angegriffen, und seine Geistlichen wurden massakriert oder deportiert, seine Güter konfiskierd: 1777, 1797, 1840, 1845, 1860 und das letzte mal 1985 mussten wir unser Haus für mehr als vier Jahren verlassen (und das während dem Festtag unseres 300-jährigen Bestehens!). Die Bilanz: zwei ermordete Priester, drei Salvatorianerklöster geplündert oder zerstört! Trotz allem blicken wir ohne Angst und ohne Zögern in die Zukunft! Wir tragen den Namen des Erlösers, und gerade in diesem pluralistischen Orient, wo Er Mensch geworden ist und der Welt sein Heil brachte, müssen wir mit Hilfe seiner heilbringenden Gnade auch weiterhin lebendiges Zeugnis von seinem Evangelium und seiner Liebe zu allen ablegen.

(P. Joseph SAGHBINI)

Websites

 www.ordrebasiliensalvatorien.org

  www.abounabchara.org

  www.fdamitie.org

  www.cssvj.edu.lb

  www.stsauveurjoun.edu.lb
  

 

 

 

Rapports sur la vie et les activités du Foyer de la Providence du 2006-2007.

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L'année 2006-2007 était pleine de grâces du Seigneur, soit ces joies aussi bien que dans ces peines, tout au long de cette année nous avons senti la main du Seigneur nous accompagnait, et le regard de sa Mère toute pure veillait sur nous.

Ce rapport se divise en sept parties:

1- Le foyer d'Accueil
2- L'Ecole technique
3- Le Centre de Développement et d'Apostolat
4- Le Centre de Formation Catéchétique
5- Le Dispensaire
6- Le Bibliobus
7- L'École spécialisée

1- LE FOYER D'ACCUEIL:
Durant l'année 2006-2007 le Foyer a accueilli 22 filles et 35 garçons. Ils sont tous scolarisés à l'école du Couvent Saint-Sauveur, à une quinzaine de kilomètres du Foyer. Ils s'y rendent chaque jour et, à leur retour, sont pris en charge par une équipe d'éducateurs qui s'efforcent de leur procurer un climat propice à leur épanouissement. L'accent est mis sur la scolarité. Plusieurs activités ont été réalisée cette année: des excursions, des classes de musiques et de danses, animation de plusieurs pièces de théâtres.

2- L'ECOLE TECHNIQUE:
Elle compte 456 élèves cette année, ce qui représente une augmentation par rapport à l'an dernier. Parmi eux, 70 sont internes. Les élèves se répartissent entre les branches de mécanique automobile, électricité automobile, climatisation, électricité du bâtiment, électronique, sciences commerciales. Les niveaux d'enseignement vont du CAP (Certificat d'Aptitude Professionnelle) au Baccalauréat Technique, mais des sessions intensives de formation existent aussi pour les élèves en difficulté ou ayant dû interrompre tôt leur scolarité.

En outre, le Foyer de la Providence participe à un projet de lutte contre l'exploitation des mineurs au travail: En collaboration avec d'autres ONG de la région, notre école dispense, depuis déjà plusieurs années, une formation dans les branches mécanique/électricité automobile et climatisation à des jeunes de 12 à 15 ans ayant quitté l'école depuis un certain temps pour travailler. Presque illettrés et bien évidemment dépourvus de la moindre qualification, ils sont cantonnés à des tâches pénibles et rébarbatives pour un salaire de misère. Ils sont 71 cette année à suivre dans notre école une formation pratique et intensive qui leur permettra d'obtenir un certificat leur garantissant un emploi plus intéressant et mieux rémunéré. Ce projet est normalement reconduit chaque année, dans la mesure où nous parvenons à lui trouver un financement.

Cette année nous avons lancé un nouveau projet; celui d'équiper notre école d'un laboratoire en "Electro-mécanique", projet fondamental pour le progrès de l'école et pour le future des jeunes diplômés pour qu'ils puissent décrocher facilement un emploie, Le coût de ce laboratoire et de 150000euros.

3- LE CENTRE DE DEVELOPPEMENT ET D'APOSTOLAT (C.D.A.) :
Ce centre est mis à la disposition de nombreuses associations et groupements pour l'organisation de leurs rassemblements et retraites. Citons parmi elles: MIDADE, JEC, CARITAS, Fraternité de Cana, Mouvement Pastoral Universitaire. Quatre grandes activités ont été réalisées cette année:

1- La rencontre de la jeunesse grecque Catholique au Liban pour la préparation du Synode Grec Catholique. Cette rencontre été fort intéressante à cause de la présence de sa Béatitude Le Patriarche Grégoire III.
2- La rencontre nationale de "Foi et Lumière", laquelle a rassemblée plus de 200 jeunes bénévoles qui travaillent tout au long de l'année avec les handicapés.
3- La rencontre nationale des Charismatiques.
4- Le grand rassemblement de "Mission de vie" avec les bénévoles de notre Foyer qui travaillent durant l'année avec les plus pauvres de notre société.

4- LE CENTRE DE FORMATION CATECHETIQUE :
Il forme, en trois ans, des catéchètes qui enseigneront dans les écoles ou les paroisses de la région. Le centre a rassemblé 34 étudiants cette année. La nouveauté de nos activités dans ce secteur est celui d'offrir chaque deux semaine une conférence de "formation catéchistique" ouverte à tout le monde, au moins 200 personnes assistaient à chacune de ces conférences.

5- LE DISPENSAIRE
Le dispensaire offre des soins médicaux généraux et des soins dentaires à la population défavorisée des environs. Un contrat annuel avec le gouvernement lui assure 50% de son financement. Ce contrat a fort heureusement été reconduit cette année. Sachant que de nombreux Libanais parmi les plus pauvres ne sont pas couverts par des assurances médicales, le dispensaire joue un rôle extrêmement important. Notre principal souci est l'approvisionnement en médicaments, notamment pour soigner les maladies chroniques telles que le diabète, l'hypertension, les maladies cardio-vasculaires, l'asthme, etc. Ce sont des médicaments particulièrement chers. Nous en profitons pour lancer un appel à tous ceux qui pourraient nous aider: médecins, pharmaciens ou simples particuliers connaissant les moyens de se pourvoir en médicaments ... plus de 4200 personnes y ont profité cette année.

6- LE BIBLIOBUS
Pour sa cinquième année consécutive, sillonne les routes de la région pour aller à la rencontre des enfants et des jeunes de plusieurs écoles auxquels il propose tout un choix de livres à emprunter. Les Collectivités locales de France pour le Liban ont largement contribué à la mise en route de ce projet dont l'objectif principal est d'encourager la lecture parmi la jeunesse. Les livres sont chers, en particulier ceux qui sont édités à l'étranger. Les familles de milieux modestes ne peuvent guère acheter des livres en dehors de ceux qui sont requis par les programmes scolaires. La bibliothèque de base contient environ 8500 livres, en français, en anglais et en arabe. Pour une modeste cotisation annuelle, les enfants et les jeunes ont ainsi accès au premier outil de la culture, le livre.

7- L'ECOLE SPECIALISEE
Le Foyer de la Providence se situe dans une région intermédiaire entre le Mont Liban (le Chouf) et le Sud du Liban (Nabatieh, Saida, Tyr, et Jezzine). Ces régions là (environ 400000 h.), ne possèdent pas de centres pareils qui prennent en charge, uniquement des enfants à besoins spécifiques. La création d'un tel centre au Foyer, répond à un besoin réel dans la région précitée. C'est une solution pour les parents et surtout pour les enfants qui ne peuvent pas suivre dans des classes intégrées:

• les parents sont devant une alternative: ou déménager sur Beyrouth (ceux qui le peuvent), ou se contenter du possible local avec toute